ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম প্ল্যানেটএফ১-এর প্রতিবেদন অনুসারে, ২০০৭ সালের এফ১ বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন রাইকোনেন প্রথমবার ছেলে রবিন রাইকোনেনের রেড বুল যুব প্রশিক্ষণ কর্মসূচিতে যোগ দেওয়ার খবরে সাড়া দেন। তিনি বলেন, পুরো পরিবার এই সুযোগে খুব খুশি, আর রবিনও সর্বশক্তি দিয়ে রেড বুলের আস্থা অক্ষুণ্ন রাখবে।

১১ বছর বয়সী রবিনের ডাকনাম “এস”, সে ২০২৭ সালে আনুষ্ঠানিকভাবে রেড বুল যুব ব্যবস্থায় যোগ দিয়ে কার্টিং ক্যারিয়ার চালিয়ে যাবে। প্ল্যানেটএফ১ আগেই দুই পক্ষের চুক্তির কাছাকাছি যাওয়ার কথা জানিয়েছিল, পরে রেড বুল আনুষ্ঠানিকভাবে খবরটি নিশ্চিত করে।

রাইকোনেন বলেন: “আমাদের পুরো পরিবার খুব খুশি ও উত্তেজিত, রবিন রেড বুল যুব দলে নির্বাচিত হয়েছে।”

রাইকোনেন জানান, আগেকার যোগাযোগ ও আলোচনায় রেড বুল টিম প্রিন্সিপাল মেকিস ও দলের অন্য সদস্যরা তাঁদের পূর্ণ সমর্থন দিয়েছেন। তাঁর মতে, রেড বুল তরুণ চালকদের জন্য সম্পূর্ণ একটি প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা গড়ে তুলেছে, যা আগামী কয়েক বছর রবিনকে বাড়তে ও নিজের প্রতিভা বিকাশের অভিজ্ঞতা জমাতে সাহায্য করবে।

রাইকোনেন বিশেষ করে রেড বুল যুব ব্যবস্থার অতীত সাফল্যের কথাও তোলেন। ভেটেল ও ফার্স্ট্যাপেন এই ব্যবস্থা থেকে বেড়ে উঠে চারবারের এফ১ বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন, রিকার্ডো ও সাইন্জসহ একাধিক গ্র্যান্ড প্রি জয়ী চালকও রেড বুল যুব একাডেমি থেকে এসেছেন।

ছেলের এই সুযোগ পাওয়ায় রাইকোনেন বলেন, রবিন বিনয় নিয়ে এই ব্যবস্থায় ঢুকবে এবং পুরো মন দিয়ে প্রমাণ করবে সে রেড বুলের আস্থার যোগ্য।

রেড বুল টিম প্রিন্সিপাল মেকিস আগেও বলেছিলেন, দল রবিনের কার্টিং ম্যাচে দেখা গতি, ম্যাচক্ষমতা ও প্রতিভা লক্ষ্য করেছে। এ পর্যায়ে রেড বুলের জোর তাৎক্ষণিক ফল চাওয়া নয়, বরং তাকে যথেষ্ট সময় ও সমর্থন দিয়ে বাড়তে দেওয়া, একই সঙ্গে মাত্র ১১ বছর বয়সী তরুণ চালকের ওপর “অপ্রয়োজনীয় চাপ” না দেওয়া।

রাইকোনেনের নিজেরও রেড বুলের সঙ্গে আগের যোগসূত্র আছে। ২০০১ সালে তিনি সউবার হয়ে এফ১ অভিষেক মৌসুম খেলেন, তখন রেড বুলই ছিল দলের নামস্পন্সর। পরে বিশ্ব র‍্যালি চ্যাম্পিয়নশিপে খেলার সময়ও তিনি রেড বুল ব্র্যান্ডের গাড়ি চালিয়েছেন।

এখন ২৫ বছর পেরিয়ে রাইকোনেন পরিবার আবার রেড বুলের সঙ্গে যুক্ত, তবে এবার রেড বুল ব্যবস্থায় যোগ দিয়েছেন তাঁর ছেলে রবিন।